En visite chez Kevin Clijmans dans son couvoir à Arendonk. Un des couvoirs de Pluriton. Ce couvoir a une capacité annuelle de 16 à 18 millions de poussins qui deviendront des poulettes, et livre régulièrement des poussins aux éleveurs néerlandais. Vingt-quatre employés travaillent chaque jour pour produire des poules pondeuses dynamiques et en bonne santé. « En tant que manager, je suis l’œil de lynx qui garde une vue d’ensemble sur l’ensemble du processus », résume Kevin.
Kevin Clijmans travaille ici en tant que responsable du couvoir depuis 2019, mais il préfère s’appeler accouveur. En tant qu’accouveur, il est chargé de l’aspect qualité et de l’accouvage dans le couvoir. Et il le fait avec passion. « À 6 heures du matin, je suis là, prêt à commencer à travailler », déclare Kevin pour commencer son récit. « Avec mon assistante, je veille à ce que l’ensemble du processus se déroule sans encombre. » Après avoir étudié les biosciences à Geel, il a immédiatement commencé à travailler à Arendonk. D’abord en tant qu’assistant, mais après seulement six mois, il a été autorisé à s’autoproclamer accouveur. Des tâches étendues qu’il aime accomplir chaque jour. « L’aspect le plus intéressant de ma profession reste cependant la création de nouvelles vies. Un poussin en bonne santé et plein de vitalité qui sort de l’œuf et grandit pour devenir une poule pondeuse productive et durable. »
Œufs à couver et hygiène
Kevin aime parler de son travail entre deux activités. Vers 8 heures du matin, un camion de Pluriton arrive avec des œufs à couver en provenance des Pays-Bas. Ceux-ci sont d’abord stockés puis décontaminés. « Travailler de manière hygiénique est très important dans notre couvoir. Les œufs sont placés sur des chariots, puis désinfectés avec de l’hypochlorite de sodium selon une méthode spéciale. Nous n’utilisons plus de formol pour cela », note Kevin. L’avantage de cette méthode est qu’elle est moins nocive pour les humains et les animaux. Les œufs à couver décontaminés sont ensuite insérés dans les pré-incubateurs endéans la semaine. « Nous avons une capacité de pré-éclosion de près de 3 millions d’œufs. Lors de l’incubation, nous commençons à une température de 100 degrés Fahrenheit et la diminuons progressivement. Le nombre d’œufs que nous faisons incuber dépend de la demande des clients. Il peut s’agir de races blanches ou brunes. La plupart des œufs à couver proviennent d’éleveurs sous contrat et doivent répondre à des exigences de qualité strictes. Nous travaillons donc toujours sur la base d’une commande », explique Kevin. « Le client indique quand il peut recevoir les poussins et nous veillons à ce qu’ils soient livrés à ce moment-là », explique-t-il.
Éclosoirs
Kevin cite comme avantage majeur le fait qu’à Arendonk, ils disposent de l’espace nécessaire pour mirer les œufs entre 15 et 19 jours. Cela nous permet d’être un peu plus flexibles en ce qui concerne la programmation du personnel. Les 18 employés du couvoir s’occupent de l’ensemble du processus, de l’arrivée des œufs à couver à la livraison des poussins aux exploitations d’élevage. Quatre employés de bureau s’occupent notamment de l’administration. Ainsi, en fonction du calendrier, nous mirons les œufs à 15 jours ou à 19 jours au plus tard. Les œufs mirés sont envoyés dans des éclosoirs. « Nous commençons par une température de 98,5 degrés Fahrenheit, que nous diminuons progressivement, et nous veillons bien sûr à une humidité et une teneur en CO2 adéquates. Le contrôle du climat est essentiel ici. » Et selon Kevin, c’est aussi là que réside le secret de l’accouveur. « ’C’est la partie la plus amusante en ce qui me concerne. Vous visez toujours le meilleur résultat possible. Et puis, ça me fait plaisir de voir des poussins forts et pleins de vitalité », dit-il. Il est donc constamment à la recherche de la perfection dans ce processus et suit de près les tout derniers développements.
Sélection et préparation au transport
Après 21 jours, les poussins sont tous sortis et sont sélectionnés et préparés pour le transport. Les poussins reçoivent les vaccins nécessaires et sont munis des documents appropriés, en fonction de leur destination. Un transporteur de volailles spécialisé collecte les poussins et les livre à nos installations d’élevage. Pendant le transport, les conditions sont contrôlées par un capteur. « Outre des poussins sains et pleins de vitalité, nous fournissons également une documentation et un suivi adéquats afin que l’éleveur de poules pondeuses puisse savoir exactement d’où viennent les poussins et dans quelles conditions ils ont été transportés. Ils arrivent donc chez l’aviculteur en bonne santé et dynamiques.
« L’aspect le plus intéressant de ma profession reste cependant la création de nouvelles vies. Un poussin en bonne santé et plein de vitalité qui sort de l’œuf et grandit pour devenir une poule pondeuse productive et durable. »